四段活用は古文で最も登場頻度が高い

古文で最も多く見られるのが「四段活用」です。これは、未然・連用・終止・連体・已然・命令と、六つの活用形すべてで語尾が異なるのが特徴です。例えば「書く」は、「書か・書き・書く・書く・書け・書け」と変化します。語幹の「書」は変わらず、語尾だけが変わるのが基本です。出題率が高いため、最優先で覚えておく必要があります。

→　四段活用：語幹＋「a・i・u・u・e・e」の音に変化

上一段・下一段活用の見分け方

次に押さえたいのが、「上一段活用」と「下一段活用」です。上一段活用には「着る」「見る」「似る」などがあり、「み・み・みる・みる・みれ・みよ」と活用します。語幹が変化せず、すべて同じ母音「イ段」で始まるのが特徴です。一方、下一段活用の代表例は「蹴る」で、「け・け・ける・ける・けれ・けよ」と活用し、連用形が「エ段」になる点で見分けがつきます。見分ける際には、活用語尾が一致しているかをチェックすると良いでしょう。

→　上一段活用：語幹＋「i・i・iる・iる・iれ・iよ」の音に変化

→　下一段活用：語幹＋「e・e・eる・eる・eれ・eよ」の音に変化

形容詞の活用の基本は“ク活用”と“シク活用”

古文の形容詞には、基本的に2つの活用パターンがあります。それが「ク活用」と「シク活用」です。たとえば「高し」はク活用で、「く・く・し・き・けれ・〇」と活用します。一方「しるし（顕し）」のように、意味を強調する語はシク活用で、「しく・しく・し・しき・しけれ・〇」となります。活用の形は現代文法とは異なり、文中で形が変わるため、活用表は暗記が必須です。

→　ク活用：語幹＋「く・く・し・き・けれ・〇」に変化

→　シク活用：語幹＋「しく・しく・し・しき・しけれ・〇」の音に変化

語尾の形で活用を見分ける

ク活用とシク活用の違いを見分けるには、連用形と已然形の形に注目するのがポイントです。たとえば、「高く」と「しるしく」のように、「く」「しく」で終わる語は連用形です。また、已然形では「けれ」「しけれ」など、語尾に「けれ」が含まれていれば形容詞である可能性が高いと判断できます。入試では、文章の中で形容詞の活用形を指摘させる問題が出るため、しっかり練習しておきましょう。

形容詞の意味と用法を押さえる

古文の形容詞は、意味が現代語とはやや異なることがあります。「をかし」は「風情がある」「趣がある」と訳され、「うつくし」は「かわいらしい」となります。現代語の感覚で読むと誤読してしまうため、古文独特の意味を覚えておくことも重要です。また、形容詞がどの名詞を修飾しているかを把握することで、文全体の流れをつかみやすくなります。

活用の種類は二つだけ！

形容詞には「ク活用」または「シク活用」という、2種類の活用があります。基本的な活用形は以下のようになります。

• 未然形：く／しく
• 連用形：く／しく
• 終止形：し
• 連体形：き
• 已然形：けれ
• 命令形：〇（命令形は基本的に存在しません）

例えば「高し（ク活用）」の場合：

• 未然形：高く
• 連用形：高く
• 終止形：高し
• 連体形：高き
• 已然形：高けれ
• 命令形：〇

「美し（シク活用）」も、形は異なりますが、活用のパターンはほぼ同じです。

活用のコツは語幹を意識すること

形容詞の活用を覚える際は、「語幹」と「語尾」を分けて考えると理解しやすくなります。たとえば「高し」では「高」が語幹、「し」が語尾です。活用していく中で、語尾の形が変化しても語幹は不変であることを意識して練習すると、応用が効くようになります。

また、活用語尾の後ろに助動詞が続く場合もあるため、文中での使われ方に注意しておくと、より深い読解力につながります。

テスト対策には表の暗記と例文練習！

テストで問われる形容詞の活用は、活用表そのものが出題されるほか、適切な活用形を選ぶ問題、文法的な意味を理解しているかを問う読解問題など多岐に渡ります。表をしっかり覚えることに加え、実際の古文の中で使われている例文に触れてみることで、記憶の定着と実践力の強化が期待できます。